上周，我冒着小雨来到这里，在74岁老人范广强的带领下，参观了范纯仁墓。通过范广强的讲述，这位北宋名相的一生在我眼前逐渐铺开。
公元1027年六月，范纯仁在南京（今河南商丘）出生了，他的祖母谢老夫人在前一年刚刚去世。当时是北宋开国的第68个年头，仁宗皇帝在位，范仲淹正在南京为母守丧。按说，范家祖籍江苏吴县（今江苏苏州），谢老夫人应回去安葬，但范仲淹两岁丧父，母亲孤苦无依，又带着他改嫁朱家，现在再葬回去显然不合适。因此，范仲淹决定为母亲另择合适的茔地。同时，范仲淹在守丧期间也没闲着，还应邀到当地有名的应天书院主持教务，当时他已39岁。
    范仲淹自幼年求学开始，就常靠冷粥及腌菜充饥，生活十分艰苦，后来虽然当了官，有了不菲的薪俸，却不肯用来改善一家人的吃住条件，对奢侈安逸的生活十分痛恶。因此，范纯仁虽出生在官宦之家，却从小耳濡目染，养成了勤俭节约的好习惯。范仲淹常常告诉儿子：“当年家贫，你们的母亲总是亲自下厨做饭，奉养老人。”因此，范纯仁对父母也十分孝顺。
    可惜，公元1037年，范纯仁刚11岁，他的母亲李氏就去世了。当时的大文学家苏辙曾在《范纯仁三代》一词中称：“山河之容，江汉其行。其君子正直，有羔羊之德；其后世信厚，有麟趾之风。”对李氏夫人赞誉有加。范纯仁虽年少，也“哀毁如成人”。
父死入仕
    范纯仁自幼聪慧，熟读儒家典籍，口才也很好。虽然17岁时就以父荫补了太常寺太祝一职，但他不愿“不劳而获”，公元1049年，22岁的他通过努力考取了进士。
    朝廷对范纯仁的学问很欣赏，当即派他到常州武进当知县，范纯仁却借口“远亲不赴”，意思是离家太远了，不去。后来，朝廷又改任他为许州长葛（今许昌长葛）知县，他仍不去。范仲淹也纳闷儿，说：“远处你不去也罢了，近处你怎么也不去？”范纯仁认真地说：“岂可为了俸禄而轻易离开父母？长葛虽近，但到那里就不能侍奉您了。”就这样，直到公元1052年，64岁的范仲淹去世后，他又守丧3年才出仕为官。
    公元1055年，范纯仁终于“出山”，任职秘书省著作佐郎，旋即赴汝州襄城任知县。当时襄城百姓的生活很苦，范纯仁心里不安。他经过考察，发现这个地方适宜种桑养蚕，而丝绸的价格又越来越贵，便发动大家在汝河岸边和岗坡上种植桑树，充分利用闲置土地。同时，他还把一些罪行较轻的罪犯从监狱里放出来，让他们也来种植桑树。这样，当地的经济很快就发展起来了，老百姓对他十分感激。范纯仁离任后，大家还对他念念不忘，把所种植的桑林称为“著作桑林”。